Karim Konate, Bocah 17 tahun yang Masuk Skuat Pantai Gading di Piala Afrika

Bolatimes.com - Pantai Gading dikenal sebagai salah satu negara yang banyak melahirkan sepak bola berbakat. Tak terhitung berapa banyak pemain lahir dari negara Afrika Barat itu. teranyar ada nama Karim Konate yang masuk skuat Piala Afrika 2021 di usia yang baru 17 tahun.

Piala Afrika tak hanya menjadi ajang adu bintang, melainkan juga ajang adu pemain muda berbakat. Tak terhitung berapa banyak pemain muda dengan talenta segudang lahir dari ajang ini.

Di Piala Afrika 2021 saat ini ini, salah satu pemain muda yang jadi pembicaraan adalah Karim Konate. Di usia 17 tahun, ia telah masuk skuat Pantai Gading yang berisikan bintang-bintang Eropa.

Baca Juga: Banyak Versi, Berapa Sebenarnya Usia Bintang Timor Leste Gali Freitas?

Pantai Gading sendiri menjadi salah satu kandidat kuat peraih gelar juara Piala Afrika 2021. Buktinya, di fase grup Les Elephants tak terkalahkan dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang.

Bahkan, salah satu kemenangan yang didapat Pantai Gading di fase grup adalah kemenangan atas sang juara bertahan, Aljazair.

Karena kiprahnya itu, Pantai Gading lolos ke babak 16 besar dan akan berhadapan dengan kandidat kuat juara lainnya, yakni Mesir.

Baca Juga: Prediksi Susunan Pemain Timnas Indonesia vs Timor Leste, Ada Nama Debutan

Berbicara soal Pantai Gading di ajang Piala Afrika 2021, semua pikiran penikmat sepak bola tentu mengarah ke sosok seperti Sebastian Haller, Franck Kessie, Nicolas Pepe, Wilfried Zaha, ataupun Eric Bailly.

Terlepas dari banyaknya bintang yang telah bersinar itu, ada satu nama yang menarik perhatian para penikmat sepak bola dunia, yakni Karim Konate. Pasalnya, Di usia yang baru 17 tahun, ia berhasil masuk skuat penuh bintang Les Elephants.

Meski belum tampil sekalipun, apa yang telah dilakukannya hingga masuk ke skuat utama Pantai Gading untuk Piala Afrika 2021 adalah sebuah prestasi membanggakan.

Baca Juga: Dua Bek Kanan Timnas Indonesia vs Timor Leste, Pengganti Asnawi Mangkualam

Lantas, seperti apa sosok Karim Konate? Dan bagaimana ia bisa masuk skuat utama Pantai Gading di usia yang masih remaja?

Karim Konate: Titisan Didier Drogba

Karim Konate adalah pemain muda sensasional asal Pantai Gading yang lahir pada 21 Maret 2004. Ia sendiri tercatat hanya bermain di kancah domestik.

Baca Juga: Mees Hilgers dan Ragnar Oratmangoen Ragu-ragu Jadi WNI?

Kendati bermain di kancah domestik, Karim Konate mampu menarik perhatian tim Scouting atau pemandu bakat klub-klub Eropa.

Tercatat saat ini Karim Konate bermain untuk tim Ligue 1 Pantai Gading, ASEC Mimosas. Ia memulai kariernya di tim utama sejak 2020 lalu atau saat usianya belum genap 17 tahun.

Di usia yang relatif muda, Karim Konate telah mencuri perhatian dengan mencetak tujuh gol dari 18 pertandingan bersama ASEC Mimosas di musim debutnya.

Tak disangka, raihan tujuh gol itu menjadikannya top skor klub sehingga ASEC Mimosas berhasil gelar domestik pertamanya sejak tiga tahun terakhir.

Dengan torehan sebanyak itu, wajar jika Karim Konate mencuri perhatian tim-tim Eropa dan bahkan juga membuatnya dilirik pelatih Pantai Gading, Patrice Beaumelle.

Bahkan, Patrice Beaumelle telah memberikannya debut internasional pada 3 September 2021 lalu, atau saat usianya baru genap 17 tahun.

Karim Konate debut saat Pantai Gading menjalani Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Afrika melawan Mozambik  yang berkesudahan 0-0.

Di laga itu, Karim Konate masuk menggantikan seniornya, Sebastian Haller pada menit ke-84 dan mampu memberikan impresi yang baik ke Patrice Beaumelle.

Maka tak mengherankan jika Karim Konate akhirnya berhasil masuk ke skuat utama Pantai Gading di Piala Afrika 2021 dan menjadi satu-satunya pemain U-20 di tim tersebut.

Karena kiprahnya pula, Karim Konate telah mendapat label sebagai titisan Didier Drogba, legenda hidup Pantai Gading yang juga dikenal bomber tajam.

Kendati hanya berpostur 178 cm saja, namun Karim Konate benar-benar membuktikan diri sebagai jelmaan Drogba yang juga dikenal sebagai raja duel udara.

“Koka (panggilan Konate) cermat saat melihat bola dan dia tahu bagaimana caranya memposisikan diri ketika berhadapan dengan satu atau dua lompatan. Dia terus memenangi duel udara karena kualitasnya,” ujar sumber dari klub dikutip dari laman Goal.

Dengan kapasitasnya itu, kini harapan besar Pantai Gading berada di pundak Karim Konate. Ia diyakini akan menjadi pemimpin generasi emas Les Elephants di masa depan.